Davant la sentència condemnatòria imposada avui a Jimmy Lai, fundador d’un diari de Hong Kong, per càrrecs relacionats amb la seguretat nacional, Sarah Brooks, directora d’Amnistia Internacional Xina, ha declarat:

«El caràcter previsible del veredicte dictat avui no el fa menys preocupant i injust: la condemna de Jimmy Lai és com una sentència de mort per a la llibertat de premsa a Hong Kong, on la tasca essencial del periodisme ha passat a ser un delicte».

«Lai és a la presó únicament perquè ell i el seu diari, Apple Daily, criticaven el govern. Les activitats per les quals ha estat condemnat mai no haurien estat considerades delicte abans de la promulgació de la Llei de Seguretat Nacional del 2020».

«Però aquesta sentència demostra que les anomenades lleis de “seguretat nacional” de Hong Kong no serveixen per protegir les persones, sinó per silenciar-les. També hauria de servir d’advertiment a totes les persones que fan negocis a Hong Kong: cercar oportunitats a la ciutat comporta greus riscos jurídics».

«Aquesta sentència no afecta només un home: és l’últim graó de la repressió sistemàtica de la llibertat d’expressió a Hong Kong, dirigida no només contra les protestes i els partits polítics, sinó contra la mateixa idea que les persones poden —de fet, haurien— exigir que el poder retre comptes».

«Jimmy Lai és un pres de consciència, empresonat únicament per exercir de manera pacífica el seu dret a la llibertat d’expressió, i ha de ser posat immediatament en llibertat incondicional. La llei que s’ha esgrimit contra ell i contra moltes altres persones ha de rebre la condemna internacional pel que és: una tapadora perquè les autoritats de Pequín i Hong Kong continuïn la seva repressió».

Informació complementària

El Tribunal Superior de Hong Kong ha declarat avui l’activista prodemocràcia Jimmy Lai culpable de dos delictes de conspiració per actuar en connivència amb forces estrangeres i d’un delicte de conspiració per cometre sedició. Podria ser condemnat a la pena màxima de cadena perpètua.

L’11 de desembre de 2020, Lai va ser acusat de «connivència amb un país estranger i elements externs» en aplicació de la Llei de Seguretat Nacional (LSN) imposada per Pequín. Es troba a la presó des del 31 de desembre de 2020. Posteriorment va ser acusat de dos càrrecs més de «concert per delinquir amb un país estranger o elements estrangers» en virtut de la LSN, i d’un altre delicte de «conspiració per publicar publicacions sedicioses» en virtut de l’Ordenança sobre Delinqüència.

Les autoritats de Hong Kong van declarar que els càrrecs estaven relacionats amb la publicació d’uns articles a Apple Daily, diari propietat de Lai, en què es demanava a països estrangers que imposessin sancions. També van citar les reunions de Lai amb figures polítiques dels Estats Units i les seves entrevistes amb mitjans de comunicació estrangers, les seves publicacions a Twitter (actualment X) i la seva llista de seguidors en aquesta plataforma, entre els quals hi havia destacades figures polítiques i ONG d’altres països que donaven suport al moviment prodemocràcia de Hong Kong.

A Lai, de nacionalitat britànica, se li va denegar la llibertat sota fiança el febrer de 2021, quan el màxim tribunal de Hong Kong va resoldre que els judicis en aplicació de la Llei de Seguretat Nacional constituïen una excepció a la presumpció a favor de la llibertat sota fiança. El govern de Hong Kong també va prohibir que l’advocat britànic de Lai, Timothy Owen, el representés.

Jimmy Lai va fundar Apple Daily, de línia franca i oberta, el 1995. Poc després de la promulgació de la Llei de Seguretat Nacional, el 30 de juny de 2020, prop de 200 policies van assaltar la seu del diari. Va ser la primera vegada que s’invocava la Llei per escorcollar les instal·lacions d’un mitjà de comunicació, i Lai va ser detingut juntament amb els seus dos fills i diversos alts càrrecs del diari.

Apple Daily va tancar el juny de 2021 després d’un altre escorcoll policial i de la congelació dels seus actius, una operació que Amnistia Internacional va qualificar aleshores de «flagrant atac a la llibertat de premsa».

Abans de la sentència d’avui, els tribunals de Hong Kong ja havien declarat Lai culpable en quatre causes més per «reunions no autoritzades» i frau, i l’havien condemnat a més de set anys de presó en total.

L’any passat, Amnistia Internacional va reconèixer Lai com a pres de consciència, juntament amb Chow Hang-tung i Ding Jiaxi, advocada i advocat de drets humans, respectivament.