Avui, 12 de febrer, és el Dia Internacional contra la Utilització de nens i nenes soldat.
Almenys set dels 18 països també recluten a nenes que són utilitzades com a esclaves sexuals, en matrimonis forçats o ensinistrades per a la guerra
Tot i que resulta difícil conèixer la xifra exacta de menors soldat al món, encara 18 països segueixen reclutant, segons dades de Nacions Unides. No només Síria i República Centreafricana, on el conflicte s'empitjora, sinó també l'Afganistan, Colòmbia, Costa d'Ivori, Filipines, l'Iraq, Líban, Mali, Nigèria, Myanmar, Pakistan, Somàlia, Sudan del Sud, Sudan, República Democràtica del Congo, Tailàndia i Iemen.
Les organitzacions Alboan, Amnistia Internacional, Entrecultures, Fundació El Compromiso i Save the Children, recorden un any més que també les nenes són víctimes d'aquesta realitat, en ocasions utilitzades com a esclaves sexuals i per a matrimonis forçats, però també armades per a la guerra.
El reclutament de menors soldat és una pràctica prohibida pel Protocol facultatiu de la Convenció de drets de la infància sobre la participació de menors en conflictes armats, l'eina que assegura que cap nen o nena és utilitzat com a soldat. Existeixen al voltant de 51 grups armats documentats per Nacions Unides, com Boko Haram, a Nigèria; Seleka i Antibalaka a República Centreafricana; Al Shabaab a Somàlia; l'Estat Islàmic del l'Iraq i Sham (ISIS) o les Forces Armades Revolucionàries de Colòmbia-Exèrcit del Poble (FARC-EP), així com altres parts que recluten menors.
No tots els casos són de menors reclutats per força. Existeixen factors que poden influir perquè un nen o una nena se sumi a un grup armat de manera "voluntària". En alguns països, unir-se a un grup armat es veu com una sortida a situacions de pobresa extrema, amb limitades oportunitats d'ocupació i situacions d'inseguretat, en les quals la milícia pot proporcionar protecció, menjar i una família substituta.
És el cas de Pierre, un ex-menor soldat de 17 anys de República Democràtica del Congo que es va unir dues vegades a un grup armat: "No tenia res a fer. Em van prometre menjar, treball i una carrera militar", explica. Finalment va poder abandonar els grups per assistir a classes de formació professional en un dels campaments de desplaçats de Mweso, Kivu Nord ."Puc aprendre fusteria i potser podré vendre algunes coses", explica esperançat.
Les nenes en el conflicte armat
El 2013, Nacions Unides ha detectat que almenys set dels 18 països que recluten menors, Colòmbia, Filipines, República Centreafricana, Somàlia, Sudan, República Democràtica del Congo, Tailàndia, també utilitzen nenes. Tot i que fonamentalment són usades com a esclaves sexuals i en matrimonis forçats, les nenes també són ensinistrades per a la guerra, per portar armes i per participar activament en els conflictes armats per als quals són reclutades o segrestades. A més, aquesta igualació en les armes i la utilització de la violència no suposa, no obstant això, estar lliures d'abusos i violència sexual, ni d'estigma i desvaloració per ser nenes, així com de possible rebuig en el context familiar en el moment de la reintegració.
Cristal tenia 16 anys quan es va unir al grup armat de Seleka, a República Centreafricana, després que s'emportessin detingut i maltractessin el seu germà gran. La seva funció a Seleka era la de supervisar els vehicles i recaptar diners en un lloc de control. "Eren els homes armats els qui dominaven aquí, i jo vaig decidir unir-me a ells per defensar la meva família ... Si no m'unia, no haguessin alliberat al meu germà gran", explica. "Abans que comencés el conflicte, jo anava a l'escola, però des que va esclatar la violència no tenia res a fer", afegeix aquesta jove que s'adona ara de les coses terribles que veuen els menors soldat. "No és cap cosa bona per a un nen. Veurà sang, persones decapitades, veurà mort, i tot això tindrà conseqüències psicològiques per a ell", assegura Cristal, que ara porta un petit negoci on ven cacauets al mercat i als camions que van de pas.
Esclavitud i violència sexual, matrimonis forçats, i problemes de salut són algunes de les violacions més greus que sofreixen les nenes en un conflicte armat. Segonas Nacions Unides la major part de les nenes reclutades en la República Democràtica del Congo eren sotmeses a esclavitud sexual. A Sierra Leone, un 60% de les nenes soldat es van convertir en "bush wives" (esposes de la selva), fenomen que també s'ha documentat a Libèria o Angola. També s'han documentat casos de matrimonis forçats a Colòmbia entre menors i comandants de les FARC. Moltes vegades assenteixen al matrimoni per raons de seguretat, perquè l'estatus d'esposa d'un comandament evita que segueixin sent violades per altres membres del grup armat.
Moltes nenes, fins i tot quan han format part activament dels combats es queden fora dels programes de desarmament i rehabilitació, com a conseqüència de diversos factors associats a la discriminació de gènere.
Més informació
El Protocol facultatiu de la Convenció de drets del nen sobre la participació de menors en conflictes armats augmenta l'edat mínima per a la participació directa en hostilitats de 15 a 18 anys i obliga els Estats parteix a posar en vigor disposicions estrictes allí on no es compleixi, impedir el reclutament i proporcionar serveis de recuperació als nens desmobilitzats. En l'actualitat, 159 països han ratificat aquest Protocol. Encara 22 no l'han signat ni ratificat i 14 l'han signat, però encara no l'han ratificat. Espanya va ratificar-lo l'any 2002.
Les organitzacions Alboan, Amnistia Internacional, Entreculturas, Fundació El Compromiso i Save the Children demanen a Espanya que les iniciatives per acabar amb el reclutament de nens i nenes tinguin caràcter prioritari dins del seu paper com a membre del Consell de Seguretat de Nacions Unides.