Les autoritats israelianes estan utilitzant un sistema experimental de reconeixement facial conegut com a Xarxa Wolf per rastrejar palestins i palestines i automatitzar les dures restriccions a la llibertat de circulació imposades a aquesta població. Així ho ha manifestat Amnistia Internacional avui en el nou informe Apartheid Automatitzat, on l'organització documenta com Xarxa Wolf forma part d'una xarxa de vigilància cada vegada més gran que està refermant el control del govern d'Israel sobre la població palestina, i que ajuda a mantenir el sistema d'apartheid israelià. Xarxa Wolf s'ha desplegat en els controls militars de la ciutat d'Hebron, a la Cisjordània ocupada, on escaneja els rostres de persones palestines i els afegeix, sense el seu consentiment, a enormes bases de dades de vigilància.
Amnistia Internacional també ha documentat com s'ha incrementat l'ús, per part d'Israel, de tecnologia de reconeixement facial contra la població palestina a Jerusalem Est ocupada, especialment després de les protestes i en les zones que envolten els assentaments il·legals. Tant a Hebron com a Jerusalem Oriental ocupada, la tecnologia de reconeixement facial es basa en una densa xarxa de càmeres de televisió de circuit tancat destinades a mantenir a la població palestina sota una observació gairebé constant.Apartheid Automatitzat mostra com aquesta vigilància forma part d'un intent deliberat de les autoritats israelianes de crear un entorn hostil i coercitiu per a palestins i palestines, amb la finalitat de reduir al mínim la seva presència en zones estratègiques.
“Les autoritats israelianes estan utilitzant sofisticades eines de vigilància per a impulsar la segregació i l'apartheid automatitzat contra la població palestina. En el sector H2 d'Hebron hem documentat la forma en què un nou sistema de reconeixement facial anomenat Xarxa Wolf està reforçant les draconianes restriccions a la llibertat de circulació de les persones palestines, utilitzant dades biomètriques adquirides il·legítimament per a vigilar i controlar els moviments de la població palestina a la ciutat”, ha manifestat Agnès Callamard, secretària general d'Amnistia Internacional.
“Hem sentit de boca de residents palestins de la Jerusalem Oriental ocupada i d'Hebron com les omnipresents càmeres de vigilància han envaït la seva privacitat, han reprimit l'activisme, han erosionat la vida social i els han deixat una sensació d'exposició constant. A més de la contínua amenaça de força física excessiva i detenció arbitrària, els palestins i palestines han de fer front ara al risc que els rastregi un algoritme, o que els impedeixin entrar en el seu propi barri a causa de la informació emmagatzemada en bases de dades discriminatòries de vigilància. Aquesta és la il·lustració més recent de per què la tecnologia de reconeixement facial, quan s'utilitza per a vigilància, és incompatible amb els drets humans.”
Amnistia Internacional demana a les autoritats israelianes que posin fi a la vigilància tant massiva com selectiva de persones palestines i aixequin les restriccions arbitràries que han imposat a la llibertat de circulació de la població palestina en els Territoris Palestins Ocupats, com a mesures necessàries per a desmantellar l'apartheid.
Amnistia Internacional també demana la prohibició total del desenvolupament, la venda i l'ús de tecnologia de reconeixement facial amb finalitats de vigilància. L'organització ha documentat recentment riscos per als drets humans vinculats a la tecnologia de reconeixement facial a l'Índia i als Estats Units, com a part de la seva campanya Veto a l'escaneig.
Apartheid Automatitzat se centra en Hebron i Jerusalem Oriental, les úniques ciutats dels Territoris Palestins Ocupats que tenen assentaments israelians dins dels seus límits. L'informe es basa en dades recopilades durant una investigació duta a terme sobre el terreny el 2022 —incloses entrevistes amb residents palestins—, anàlisis de material procedent de fonts obertes i testimoniatges de militars i exmilitars israelians. Aquests testimonis van ser proporcionats per l'organització israeliana Breaking the Silence, i es van utilitzar per a corroborar les conclusions d'Amnistia Internacional sobre com funcionen els sistemes de reconeixement facial d'Israel.
Xarxa Wolf
En virtut d'un acord establert en 1997 entre les autoritats israelianes i l'Organització per a l'Alliberament de Palestina, Hebron es va dividir en dos sectors, coneguts com a H1 i H2. H1, que constitueix el 80% de la ciutat, està administrat per les autoritats palestines, mentre que Israel manté el control total d'H2, que inclou la Ciutat Vella. A H2 viuen unes 33.000 palestins, juntament amb aproximadament 800 colons israelians que resideixen il·legalment en almenys set enclavaments d'assentaments.
La població palestina que resideixen a H2 està sotmesa a draconianes restriccions de circulació. No se li permet accedir a determinades carreteres, que només estan obertes per als colons israelians, i hi ha una xarxa de controls militars i altres obstacles que dificulten seriosament la seva vida quotidiana. Els colons israelians d'Hebron viatgen per carreteres diferents de les de la població palestina i no ha de passar pels llocs de control.
Apartheid Automatitzat revela l'existència d'un sistema de reconeixement facial, del qual no s'havia informat i que utilitza l'exèrcit israelià, anomenat Xarxa Wolf, que està desplegat en controls d'Hebron.
Existeixen forts indicis que suggereixen que Xarxa Wolf està vinculat amb altres dos sistemes de vigilància gestionats per l'exèrcit: Wolf Pack i Blue Wolf. Wolf Pack és una enorme base de dades que conté tota la informació disponible sobre les persones palestines dels Territoris Palestins Ocupats; aquesta informació inclou el lloc on viuen, qui són els seus familiars i si les autoritats israelianes les busquen per a interrogatori. Blue Wolf és una aplicació a la qual les forces israelianes poden accedir a través de telèfons intel·ligents i tauletes i que pot mostrar immediatament la informació emmagatzemada en la base de dades de Wolf Pack.
Quan una persona palestina travessa un control en el qual està funcionant Xarxa Wolf, li escanegen el rostre, sense el seu coneixement ni consentiment, i el comparen amb entrades biomètriques de bases de dades que contenen exclusivament informació sobre palestins i palestines. Xarxa Wolf utilitza aquestes dades per a determinar si una persona pot passar un control, i registra automàticament les dades biomètriques de qualsevol rostre nou que escaneja. Si no existeix registre d'una persona, li nega el pas. Xarxa Wolf també podria negar l'entrada basant-se en una altra informació emmagatzemada en perfils palestins, per exemple si a una persona la hi busca per a interrogatori o detenció.
A mesura que passa el temps, Xarxa Wolf va ampliant la seva base de dades de rostres palestins. En un testimonie a Breaking the Silence, un comandament israelià destinat a Hebron va explicar que als soldats se'ls encarrega ensinistrar i optimitzar l'algoritme de reconeixement facial de Xarxa Wolf perquè comenci a reconèixer rostres sense necessitat d'intervenció humana.
Amnistia Internacional fins i tot ha documentat, mitjançant el testimoni proporcionat per personal militar, com s'ha ludificat la vigilància de la població palestina. Per exemple, dos soldats destinats a Hebron el 2020 van explicar que l'aplicació Blue Wolf genera classificacions basades en el nombre de persones palestines registrades, i els comandaments israelians premien al batalló que obtingui la puntuació més alta. D'aquesta manera, els soldats israelians tenen un incentiu per a mantenir a la població palestina sota observació constant.
Càmeres per tot arreu
Amnistia Internacional també ha documentat com els sistemes de reconeixement facial per intel·ligència artificial utilitzats per Israel es basen en una enorme infraestructura física de maquinari de vigilància.
L'exèrcit israelià ha descrit Hebron com una “ciutat intel·ligent”. La realitat és que els carrers estan plens de càmeres de vigilància muntades en costats d'edificis, fanals, torres de vigilància i teulades, que agreugen la ja dràstica segregació que existeix a la ciutat. Per a la població palestina, la vigilància omnipresent ha intensificat la sensació que algunes zones d'H2 li estan prohibides, fins i tot zones que estan a tan sols uns metres de la seva casa.
El barri de Tel Rumeida està prop del Control 56, fortament equipat amb almenys 24 dispositius de vigilància audiovisual i altres sensors. Eyad, resident de Tel Rumeida, va descriure com la instal·lació del Control 56 en l'antany pròsper carrer Shuhada, unida a la forta presència militar i a gairebé 30 anys de restriccions a la circulació i tancaments forçosos de negocis palestins, ha “matat tota forma de vida social”.
Eyad també va descriure la manera en què els soldats israelians semblen basar-se en el sistema de reconeixement facial, identificat per Amnistia Internacional com a Xarxa Wolf, per a impedir als residents el retorn a les seves cases:
“[Els soldats israelians] et diuen que el teu nom no està en la base de dades, tan senzill com això, i que no tens permís per a passar a la teva casa”.
Ciutat Vella, tecnologia nova
A la Jerusalem Oriental ocupada, a la Ciutat Vella, Israel manté una xarxa de milers de càmeres de videovigilància coneguda com a Mabat 2000. Des de 2017, les autoritats israelianes han anat modernitzant aquest sistema per a millorar la seva capacitat de reconeixement facial i aconseguir un poder de vigilància sense precedents.
Amnistia Internacional va fer un mapa de les càmeres de videovigilància en una àrea de 10 quilòmetres quadrats a la Jerusalem Oriental ocupada, incloses la Ciutat Vella i Sheik Jarrah, i va concloure que hi havia una o dues càmeres cada cinc metres.
Les autoritats israelianes han omplert de noves eines de vigilància llocs d'importància cultural i política, com la Porta de Damasc (per la qual s'entra a la Ciutat Vella), que ha estat tradicionalment un lloc en el qual la població palestina es reunia i celebrava protestes.
Aquesta gran quantitat de càmeres ha tingut un fort impacte en la població palestina, tal com explicava Neda, una resident:
“M'observen tot el temps [...] Em sento realment malament quan soc al carrer. Cada vegada que veig una càmera, em poso nerviosa. És com si et tractessin tot el temps com a un objectiu”.
Aquesta vigilància massiva viola el dret a la privacitat, a la igualtat i a la no discriminació. També té un efecte inhibidor en el dret a la llibertat d'expressió i de reunió pacífica, perquè dissuadeix a la població palestina de protestar i intensifica una atmosfera de por i repressió.
Com un periodista palestí va comptar a Amnistia Internacional:
“Els qui es manifesten saben que, encara que no els detinguin allí mateix, les seves cares seran captades per les càmeres i pot ser que els detinguin més tard”.
En els barris de Sheik Jarrah i Silwan, el nombre de càmeres de videovigilància va augmentar considerablement després de les protestes de 2021 contra el desallotjament forçós de famílies palestines per a deixar espai als colons.
Amnistia Internacional va documentar també la manera en què la contínua expansió de la vigilància a la Jerusalem Oriental ocupada, una ciutat annexionada il·legalment, consolida digitalment el domini de control israelià, i ajuda a promoure els objectius il·lícits de vigilància dels colons il·legals. La vigilància no sols dissuadeix de les protestes contra l'ampliació dels assentaments, sinó que tant les autoritats com els colons israelians han instal·lat a més infraestructura addicional de vigilància entorn de zones pròximes a assentaments il·legals.
Proveïdors de vigilància
Amnistia Internacional no pot afirmar amb certesa quines empreses estan proporcionant a les autoritats israelianes programari de reconeixement facial. No obstant això, els equips d'investigació han identificat a proveïdors de diverses càmeres que han trobat a la Jerusalem Oriental ocupada. Han documentat càmeres de videovigilància d'alta resolució fabricades per l'empresa xinesa Hikvision instal·lades en zones residencials i muntades en infraestructura militar; alguns d'aquests models, segons la mateixa publicitat comercial d'Hikvision, poden connectar-se amb programari extern de reconeixement facial. Amnistia Internacional també ha identificat càmeres fabricades per una empresa neerlandesa anomenada TKH Security, situades en espais públics i muntades en infraestructura policial.
Amnistia Internacional va escriure a les dues empreses per a expressar la seva preocupació pel perill que els seus productes s'utilitzin amb el sistema Mabat 2000 per a dur a terme reconeixement facial de persones palestines i estiguin vinculats a abusos contra els drets humans. Amnistia Internacional també va sol·licitar informació sobre els processos de diligència deguda de les empreses. Cap de les dues va poder descriure com havia complert, o estava complint, les seves obligacions en matèria de drets humans respecte a aquestes vendes d'alt risc.
Segons el lloc web de TKH Security, en 2017 una empresa israeliana anomenada Mal-Tech Technological Solutions (Mal-Tech) es va convertir en el seu distribuïdor oficial per al mercat israelià. En la seva resposta a Amnistia Internacional, TKH Security va dir que “no ha fet negocis amb Malament-Tech en els últims anys” i que actualment no té una relació empresarial directa amb les forces de seguretat israelianes. TKH Security no va respondre a les peticions addicionals d'aclariment realitzades per Amnistia Internacional. Hikvision no va respondre a cap de les preguntes d'Amnistia Internacional.
“Hikvision i TKH Security han de comprometre's a garantir que la seva tecnologia no s'utilitza per a mantenir o afermar el sistema d'apartheid d'Israel contra la població palestina”, ha manifestat Agnès Callamard.
“Han de deixar de subministrar qualsevol tecnologia que les autoritats israelianes utilitzin per a mantenir els assentaments il·legals —que constitueixen crims de guerra en virtut del dret internacional— i garantir que només venen a clients que respecten els drets humans.”
Informació complementària
El 2022, Amnistia Internacional va publicar un informe en el qual es documentava com Israel aplica un sistema institucionalitzat d'opressió i dominació contra la població palestina que constitueix apartheid en virtut del dret internacional. Aquest sistema s'ha imposat contra la població palestina allà on Israel té control sobre els seus drets i es manté amb violacions de drets humans que constitueixen apartheid com a crim de lesa humanitat segons les definicions de l'Estatut de Roma de la Cort Penal Internacional i la Convenció contra l'Apartheid.
En virtut del dret internacional dels drets humans, la ingerència de l'Estat en el dret a la privacitat ha de ser un mitjà demostrablement necessari i proporcionat per a aconseguir un objectiu legítim. L'ús per part d'Israel de la vigilància contra la població palestina no compleix aquests criteris; a més, ajuda a restringir la llibertat de circulació en el context d'una ocupació prolongada, un assentament il·legal o una annexió, aferma la segregació i fragmentació del poble palestí i, en última instància, contribueix a mantenir el sistema d'apartheid israelià.