Avui, 12 de febrer, és el Dia Internacional contra la Utilització de Menors Soldats. Les organitzacions Alboan, Amnistia Internacional, Entreculturas, Fundació El Compromiso i Save the Children alerten que almenys 19 països segueixen reclutant nens i nenes soldat

Conflictes com el de República Centreafricana o el de Sudan del Sud han posat en primera línia el drama del reclutament de nens com a soldat. Però no són els únics. Segons dades de Nacions Unides, l'Afganistan, el Txad, Colòmbia, Costa d'Ivori, Filipines, l'Índia, l'Iraq, el Líban, Líbia, Mali, Myanmar, el Pakistan, la República Democràtica del Congo, Sudan, Síria, Tailàndia i el Iemen segueixen reclutant nens i nenes soldats.

Encara que és difícil conèixer les xifres exactes, el Fons de Nacions Unides per a la Infància estima que només a la República Centreafricana, el nombre de nens que estan sent utilitzats com a soldats pot arribar als 6.000. Segons Amnistia Internacional, la majoria dels menors d'edat reclutats com a soldats al país són homes. Però també les nenes són reclutades o allistades per força, i sovint són violades o sotmeses a esclavitud sexual i altres formes de violència sexual com esdevenir les "dones" de comandaments militars d'alt rang.

"Vinc del nord del país, on l'exèrcit acostumava a venir a causar problemes. Un dia van venir a pegar el meu pare, li van lligar les mans i li van disparar. Ell va sobreviure, però jo vaig decidir que no suportaria això mai més, així que em vaig unir als rebels. Em van donar una pistola i em van ensenyar a usar-la. Jo només sóc un nen, però sé com és un conflicte. Jo vaig formar-ne part, he vist coses horribles; cossos mutilats, sense cap, molta sang... He fet coses de les quals em penedeixo, però has de comprendre que jo era un soldat i no tenia una altra opció. Si un general et diu que aturis algú i li peguis, fins i tot sense motiu o encara que siguin dones o ancians, no pots dir que no".

Namboro es va unir als rebels a República Centreafricana amb 16 anys. Va viatjar des del nord fins a la capital, Bangui, on va ser identificat com a menor d'edat, alliberat de l'exèrcit i ara participa en un programa de rehabilitació de Save the Children.

Durant el 2013 s'han produït alguns avanços. Representants de Nacions Unides han aconseguit obrir un diàleg productiu amb 21 parts en conflicte i, com a resultat, s'han establert 18 plans d'acció amb forces i grups armats. El Govern de la República Democràtica del Congo i les Nacions Unides van signar un pla d'acció per posar fi al reclutament i la utilització de nens.

El Govern Federal de Transició de Somàlia va signar també un pla d'acció per posar fi a l'assassinat i la mutilació de nens, el primer pla d'aquest tipus signat per una de les parts en conflicte. D'altra banda, el govern del Iemen es va comprometre a treballar amb les Nacions Unides per elaborar mesures concretes i amb terminis concrets per acabar amb el reclutament i la utilització de nens per les forces armades iemenites. Al Txad, el govern ha intensificat els seus esforços amb l'objectiu d'aconseguir el ple compliment del pla d'acció per posar fi al reclutament i la utilització de nens per l'Exèrcit Nacional del Txad, firmat el 2011.

No obstant això, encara que no es coneixen les xifres exactes, cada dia centenars de milers de nens i nenes participen en conflictes armats, es veuen sotmesos a situacions extremes, són utilitzats per cometre atrocitats, pateixen maltractaments, violacions o són testimonis d'assassinats. No sempre participen activament en els combats, també se'ls assignen funcions de suport i logístiques, com ser portadors de soldats ferits, de munició, espies o missatgers i, en el cas de les nenes, de vegades són obligades a servir d'esclaves sexuals.

Els actes de violència de què són testimonis o que són forçats a cometre tenen conseqüències molt greus en el desenvolupament d'aquests nens, en la seva salut física i mental, i pot minvar seriosament la seva capacitat de tenir un futur millor si no reben el suport que necessiten.

Les organitzacions Alboan, Amnistia Internacional, Entreculturas, Fundació El Compromís i Save the Children sol·liciten als estats que encara no ho hagin fet, que ratifiquin el Protocol facultatiu de la Convenció de drets del nen sobre la participació de menors en conflictes armats, l'eina que assegura que cap nen o nena és utilitzat com a soldat. 

El Protocol augmenta l'edat mínima per a la participació directa en hostilitats de 15 a 18 anys i obliga als Estats part a posar en vigor disposicions estrictes allí on no es compleixi, impedir el reclutament i proporcionar serveis de recuperació als nens desmobilitzats. En l'actualitat, 152 països han ratificat aquest Protocol. Encara 22 no l'han signat ni ratificat i 20 l'han signat, però encara no l'han ratificat. Espanya va ratificar-lo l'any 2002.

El compromís del govern espanyol

Al nostre país, el passat 25 d'abril de 2012 el Congrés dels Diputats va aprovar per unanimitat una Proposició no de llei relativa a la utilització de nens i nenes soldat en conflictes armats, presentada pel Grup Parlamentari Popular.

Les organitzacions que treballen contra l'ús de nens soldat s'han adreçat per carta al Ministre d'Afers Exteriors i Cooperació sol·licitant informació sobre les accions concretes que s'han engegat en aquests dos anys en  les línies d'actuació que es proposaven:

•  Impulsar l'ús de nens i nenes soldat com a tema prioritari contra el qual s'ha de lluitar.

•  Aplicar una política exterior coherent amb aquesta prioritat.

•  Adoptar mesures per combatre la impunitat dels autors del reclutament.

•  Tenir en compte els avenços en l'eradicació de l'ús de nens i nenes soldat en la concessió d'ajuda al desenvolupament a aquells països en els quals es reclutin menors.

Els menors soldats a les Nacions Unides

Amb motiu del Dia Internacional contra l'Ús de Nens Soldat i la nominació a l'Oscar del curtmetratge "Aquel no era yo", diverses organitzacions que treballen en la temàtica de menors soldats i que han donat suport a la realització del curtmetratge es reuniran amb representants de Nacions Unides a Nova York. En l'acte es projectarà el curt, que tracta sobre la problemàtica dels nens soldat, i comptarà també amb l'assistència del seu director, Esteban Crespo.