El govern reconegut internacionalment del Iemen ha de posar fi a la seva fustigació i enjudiciament de periodistes en zones sota el seu control, com les governacions de Taiz i Hadramaut, ha afirmat avui Amnistia Internacional.

En els últims set mesos, les autoritats judicials han jutjat almenys tres periodistes per publicar continguts que criticaven institucions o funcionaris públics. Un quart periodista va ser citat per la Direcció d'Investigacions Criminals per procedir al seu interrogatori en relació a una publicació a Facebook en què criticava els preus de venda del petroli i va estar detingut durant aproximadament nou hores.

"No s'ha de tractar als periodistes com si fossin delinqüents pel simple fet d'expressar crítiques a institucions i empleats del govern. Aquests periodistes només feien la seva feina, i la llibertat d'expressió està protegida pel dret internacional dels drets humans. El govern reconegut internacionalment del Iemen té la responsabilitat de respectar la llibertat d'expressió i ha de retirar tots els càrrecs formulats contra ells", ha declarat Diana Semaan, directora adjunta en funcions per al Pròxim Orient i el Nord d'Àfrica d'Amnistia Internacional.

"Prendre mesures contra periodistes i activistes per exercir el seu dret a la llibertat d'expressió té un efecte dissuasori en la societat. El seu veritable objectiu és silenciar la dissidència i dissuadir l'expressió de veus crítiques".

En el primer semestre de 2022, el Sindicat de Periodistes del Iemen va tenir constància d'11 casos d'atacs, amb amenaces i incitació a la violència, contra periodistes i mitjans de comunicació, de 9 casos de detenció i 6 casos d'enjudiciament i citació per les parts en el conflicte. L'informe del sindicat va revelar que el govern reconegut internacionalment era responsable de 23 d'aquestes violacions de drets humans, mentre que les autoritats de facto houthis eren responsables de 16.

Entre els càrrecs formulats figuraven els de "insultar" a un treballador públic -que suposa una pena de fins a dos anys de presó en virtut del Codi Penal-, burlar-se d'oficials de l'exèrcit, ofendre un símbol de l'Estat i alterar l'ordre públic.

Segons el dret internacional, l'insult no és un delicte recognoscible i no justifica una limitació de la llibertat d'expressió. A més, el Comitè de Drets Humans de l'ONU ha declarat que "el simple fet de considerar unes formes d'expressió insultants per a una figura pública no és prou per justificar la imposició de penes".

Amnistia Internacional s'oposa a les lleis que prohibeixen l'insult o les expressions de manca de respecte a caps d'Estat o figures públiques, forces armades i altres institucions públiques, banderes o símbols, tret que constitueixi incitació a la discriminació, l'hostilitat o la violència.

Crítiques considerades com a "insult", penalitzades per llei

Amnistia Internacional va entrevistar 2 advocats i 10 periodistes i activistes, 6 dels quals van ser citats per ser interrogats per l'Adreça d'Investigacions Criminals o els serveis d'intel·ligència militar per publicar continguts crítics amb les autoritats.

Les autoritats judicials han jutjat dos dels periodistes en virtut del Codi Penal i un tribunal els va imposar sengles condemnes condicionals el 2022. En un dels casos, la fiscalia de Taiz havia acusat a un periodista el 2019 de "insultar" funcionaris públics i militars per publicar a Facebook diversos continguts en què criticava a les autoritats militars de Taiz comparant el seu comportament amb el dels "pinxos" i la seva intimidació a periodistes i activistes. El 17 de maig de 2022, el Tribunal de Primera Instància de Sabir va declarar-lo culpable i li va imposar una condemna condicional d'un any i una multa en aplicació de l'article 292 del Codi Penal. El periodista va declarar: "Aquest judisi és per passar comptes polítics. La part que em jutja és la que controla l'exèrcit, l'aparell de seguretat i la judicatura".

Un altre periodista va ser condemnat el 21 de juny de 2022 pel Tribunal de Fons Públics de Hadramaut a una condemna condicional de tres mesos per "insultar un empleat públic" i "amenaçar amb la publicació secrets privats", en aplicació dels articles 172 i 257 del Codi Penal, respectivament, després d'haver publicat un article en què criticava la situació acadèmica de la universitat pública de Hadramaut.

El periodista es preguntava com era possible plantejar el seu cas en termes d'ofensa a un empleat del govern: "Què ha guanyat la fiscalia arrossegant-me pel tribunal durant gairebé un any, només perquè vaig dir una veritat amb què la majoria de la gent està d'acord?", va dir a Amnistia Internacional.

Autocensura i llibertat de premsa amenaçada

Un periodista segueix sotmès a judici sobre la base de càrrecs falsos i podrien imposar-li almenys tres anys de presó en cas de ser condemnat. Està sent jutjat davant el Tribunal Penal Especialitzat de Primera Instància de Hadramaut per càrrecs falsos relacionats amb la seguretat nacional, per publicar articles en què demanava a les autoritats locals de Hadramaut que deixessin d'utilitzar agents dels serveis d'intel·ligència per perseguir periodistes i per demanar que es canviés el governador. El periodista va dir a Amnistia Internacional que era habitual veure estacionats a agents de seguretat a l'exterior de casa seva i la seva oficina com a resposta a haver-se pronunciat en contra del governador el 2019.

Ni el periodista ni el seu advocat han pogut accedir a l'expedient judicial que conté les proves que pesen en contra seva, la qual cosa viola el dret a un judici just.

Dos periodistes més van explicar a Amnistia Internacional que havien deixat de publicar opinions crítiques amb les autoritats per por a persecució. Un d'ells va dir: "He recorregut al silenci i deixat temporalment el periodisme, però és una destinació frustrant, amarga i humiliant".

L'ús de lleis sobre seguretat nacional o difamació amb la fi o l'efecte d'impedir les crítiques legítimes al govern o a càrrecs públics viola el dret a la llibertat d'expressió. La seguretat nacional i l'ordre públic han d'estar definits de forma precisa en la llei per evitar una interpretació i una aplicació excessivament àmplies o abusives.

"El govern reconegut internacionalment ha de posar fi immediatament a la fustigació i enjudiciament de periodistes i respectar el seu dret a la llibertat d'expressió. Pot començar per abandonar la pràctica de citar activistes i periodistes a comparèixer davant d'organismes militars i de seguretat i posar fi a l'abús de lleis sobre difamació criminal i seguretat nacional per reprimir la dissidència. El govern reconegut internacionalment també ha d'harmonitzar la legislació nacional que restringeix el dret a la llibertat d'expressió amb les normes internacionals", ha afirmat Diana Semaan.