Les autoritats de Gàmbia han de retirar els càrrecs presentats contra dos periodistes detinguts després de sol·licitar permís per celebrar una protesta pacífica contra l'execució de nou reclusos condemnats a mort, ha afirmat Amnistia Internacional.

Baboucarr Ceesay, vicepresident primer del Sindicat de Premsa de Gàmbia (GPU), i Abubacarr Saidykhan, periodista independent per compte propi, van ser acusats formalment el 10 de setembre de conspiració per cometre un delicte greu.

Els dos periodistes van quedar en llibertat sota fiança ahir i han de presentar-se en les dependències policials dilluns 17 de setembre.  Els havien detingut tres dies abans, després de sol·licitar permís a la policia gambiana per manifestar-se pacíficament contra l'execució a l'agost de nou reclusos condemnats a mort.

"Es tracta d'un exemple més de la total intolerància del govern de Gàmbia cap a les crítiques", ha afirmat Lisa Sherman-Nikolaus, investigadora d'Amnistia Internacional per a l'Àfrica Occidental.

La carta que va motivar la detenció dels periodistes, dirigida a l'inspector general de la Policia, portava com a títol "Sol·licitud de permís per celebrar una manifestació pacífica".

En la carta s'afirmava: "Serem fidels al nostre principi de no violència durant tot el procés [de la manifestació]. Volem manifestar-nos perquè temem que si ens quedem sense fer res podria haver-hi una altra execució".

"Les autoritats de Gàmbia han de retirar de manera immediata i sense condicions els càrrecs presentats contra Babourcarr Ceesay i Abubacarr Saidykhan, contra els qui s'ha actuat únicament perquè van intentar exercir el seu dret a la llibertat d'expressió i de reunió pacífica", ha afirmat Sherman-Nikolaus.

El 6 de setembre, els dos periodistes van lliurar una carta a la policia gambiana en la qual sol·licitaven permís per celebrar una manifestació pacífica l'endemà. No obstant això, els van detenir el mateix dijous a la nit, després de personar-se en una comissaria de policia a petició de les autoritats policials, han informat a Amnistia Internacional algunes fonts.

El 7 de setembre els van portar als seus respectius domicilis, on la policia va practicar registres. Després de la seva detenció, van estar reclosos tot el cap de setmana, durant un període que va sobrepassar el límit màxim de 72 hores de detenció sense càrrecs que especifica la Constitució de Gàmbia. Els intents del seu advocat i del Sindicat de Premsa de Gàmbia de visitar-los mentre estaven detinguts van ser bloquejats.

Amnistia Internacional ha intentat reiteradament confirmar els detalls de la  detenció amb la policia gambiana, però la policia no ha facilitat informació alguna. La fiança en cada cas va quedar fixada en 250.000 dalasi (uns 8.000 USD).

"Les autoritats de Gàmbia han de protegir els qui exerceixen el dret a la llibertat d'expressió i reunió, i garantir que periodistes i activistes dels drets humans poden dur a terme la seva tasca sense ingerències del govern", ha afirmat Sherman-Nikolaus.

Alguns dels reclusos tot esperant execució a Gàmbia són exfuncionaris i militars d'alt rang que van ser detinguts per traïció.

Amnistia Internacional i altres 66 organitzacions internacionals de drets humans i de la societat civil d'Àfrica Occidental han expressat la seva indignació per les execucions que van tenir lloc el 23 d'agost, que es van dur a terme en secret i sense notificació a les persones executades o a les seves famílies.