Les autoritats de Bangladesh han d'abordar amb urgència l'absència de mesures per a fer respectar els drets dels treballadors i treballadores dels serveis de sanejament, que pateixen marginació econòmica i una arrelada discriminació per raó de casta i de gènere, vulnerabilitats agreujades per una crisi climàtica mundial en gran manera induïda per la crema de combustibles fòssils; així ho afirma Amnistia Internacional en un nou informe.

A Left Behind in the Storm: Dàlit Women Sanitation Workers and the Fight for Water and Dignity, Amnistia documenta les enormes barreres que les dones dàlit que treballen en els serveis de sanejament a Khulna i Satkhira, a la franja costanera suroccidental de Bangladesh, troben per a accedir a aigua potable i sanejament adequat, així com la seva vulnerabilitat i la seva exclusió dels programes d'ajuda relacionada amb el canvi climàtic. També analitza com aquests treballadors i treballadores són pràcticament invisibles en les polítiques governamentals sobre canvi climàtic, aigua i sanejament per la seva casta, gènere i ofici, malgrat estar entre la població més afectada per aquestes polítiques.

“En ser un dels països més vulnerables del món en matèria climàtica, Bangladesh ha d'abordar les desigualtats de casta profundament arrelades que exclouen i marginen econòmicament i de manera desproporcionada les comunitats dàlit que pateixen les pitjors conseqüències de l'emergència climàtica”, ha dit Isabelle Lassée, directora adjunta d'investigació d'Amnistia Internacional per a l'Àsia Meridional.

“Configurar un futur de resiliència climàtica per a Bangladesh només és possible convidant les veus excloses a participar en les converses sobre creació de polítiques i garantint la seva protecció i igualtat, en el context de les mesures de gestió de catàstrofes. Bangladesh no podrà desenvolupar una resiliència efectiva davant sequeres, ciclons, inundacions i calor extrema cada vegada més intensos si deixa enrere els grups més desatesos.”

L'informe es basa en entrevistes a 20 dones i 2 homes que treballen en els serveis de sanejament i pertanyen a comunitats dàlit de Khulna i Satkhira, situades en zones d'escassa altitud que tendeixen a inundar-se i estan molt exposades a l'efecte de pujades del nivell de la mar, ciclons, sequeres i inundacions associades al canvi climàtic. Així mateix conté entrevistes a funcionaris del Departament de Gestió de Catàstrofes i el Departament d'Enginyeria de Salut Pública i a membres dels comitès locals de gestió d'aigua, sanejament i higiene i gestió de catàstrofes de tots dos districtes.

“Els de les castes inferiors estem abandonats”

Treballadors i treballadores de sanejament de Khulna i Satkhira van denunciar que no tenien connectats els seus habitatges al subministrament d'aigua per a beure, rentar, cuinar i netejar. Per això molts havien d'anar a buscar aigua i transportar-la des de centres de tractament molt allunyats, recollir aigua de pluja o utilitzar aigua de pous públics o del llac, que és insegura i causa múltiples problemes de salut. El preu de l'aigua potable suposa una altra barrera, sobretot per a les famílies que només guanyen de 3.000 a 8.000 takas al mes (25-65 dòlars estatunidencs).

“No hi ha infraestructura, cisternes ni màquines de subministrament d'aigua en la nostra colònia, tot i que tots treballem en els serveis públics de sanejament […] Penso que els de les castes inferiors estem abandonats”, va dir un treballador de sanejament a Amnistia Internacional.

A més de la discriminació per raó de casta, les dones ocupades en els serveis de sanejament de Khulna i Satkhira tenen problemes específics pel seu gènere. Per ser dones porten el pes de la recol·lecció d'aigua, una tasca no remunerada que requereix molt esforç, la qual cosa limita les seves oportunitats econòmiques. Els lavabos que el personal de sanejament pot permetre's no ofereixen intimitat, són de difícil accés i no resisteixen els fenòmens meteorològics i climàtics. Moltes treballadores del personal de sanejament es demoren a utilitzar-los per la manca d'intimitat i de seguretat, que causa infeccions. Unes altres tenen dificultats per a mantenir la seva higiene menstrual.

Vulnerabilitat al canvi climàtic

L'accés a aigua apta per al consum es precarizó encara més després del cicló Remal. Una treballadora de sanejament anomenada Piu va dir: “No tenia aigua potable per a beure […] Mai hi havia suficient”.

L'informe documenta com els fenòmens meteorològics extrems, cada vegada més freqüents i intensos a causa del canvi climàtic, amplifiquen les desigualtats existents i deixen al personal de sanejament de les zones costaneres atrapat en un cercle viciós de vulnerabilitat. Amb 18 ciclons en 17 anys, assentaments sencers s'han vist abocats a una reconstrucció constant que amb prou feines poden sufragar. Una latrina bàsica costa fins a 3.000 takas (25 dòlars), la qual cosa suposa un esforç excessiu per a moltes famílies, per no parlar de la seva adaptació per a fer-la resistent a les inundacions.

Si no s'intervé urgentment per a reforçar les polítiques de resiliència climàtica i abordar els danys i pèrdues tenint en compte la casta i el gènere, els marcs d'adaptació adoptats per Bangladesh continuaran reforçant l'exclusió i les desigualtats sistèmiques en lloc d'eliminar-les i promoure una igualtat substantiva.

Desatesos pels programes d'ajuda i exclosos de la presa de decisions

Les persones dàlit que treballen en els serveis de sanejament de Khulna i Satkhira compleixen una funció essencial en el manteniment de la salut pública i la infraestructura de sanejament, i en les activitats de recuperació després d'una catàstrofe. No obstant això, poques vegades són incloses en la presa de decisions relacionades amb aquestes àrees.

Kishori, empleada dels serveis de sanejament, va dir: “La gent espera que viva envoltada de brutícia i silenci, i sempre que he alçat la veu m'han ignorat”. Aquestes dones, el treball de les quals és essencial per al funcionament dels sistemes de sanejament de Bangladesh, es veuen privades d'accés als mateixos serveis que contribueixen a mantenir.

Després del cicló Remal, els programes governamentals d'ajuda a Khulna i Sathkira no van prioritzar les comunitats dàlit ni van tenir en compte els obstacles per a la seva inclusió, des de les arrelades i sistèmiques barreres econòmiques i de discriminació per raó de casta, fins a l'absència de documentació sobre la tinença de la terra i la ubicació dels seus assentaments en zones propenses a inundar-se. Sovint, això ha deixat sense protecció i en l'oblit als qui treballen en primera línia.

Bangladesh està obligat en virtut del Pacte Internacional de Drets Econòmics, Socials i Culturals (PIDESC) a garantir el dret a aigua i sanejament dels grups marginats, i en virtut de la Convenció Internacional sobre l'Eliminació de Totes les Formes de Discriminació Racial (ICERD) a adoptar mesures proactives per a eliminar la discriminació estructural i garantir igualtat d'accés a tots els drets humans.

Per tant, d'acord amb aquestes obligacions vinculants, les autoritats han de recopilar i monitorar dades desglossades per casta i establir un pla nacional d'acció per a eliminar la discriminació per raó de casta i garantir la igualtat substantiva, així com la participació activa, lliure i significativa de les persones dàlit (en particular les dones) en els processos de presa de decisions, en tots els nivells de govern, fins i tot respecte a la planificació dels serveis d'aigua i sanejament, així com la planificació i resposta a les catàstrofes.

I el més important, el govern bangladeshià ha d'aprovar una llei integral contra la discriminació que abasti la discriminació basada en la casta i l'ascendència, que sigui aplicable tant a sectors públics com privats, que reconegui la discriminació directa i indirecta, i que estableixi mecanismes de denúncia accessibles i independents així com recursos judicials efectius. A més, Amnistia Internacional demana a tots els Estats i organismes que proporcionen finançament a Bangladesh que adaptin els seus projectes o abordin les pèrdues i danys que causen per a garantir que tots ells són dissenyats amb aportacions plenes, significatives i efectives dels membres de la comunitat dàlit, s'implementen d'acord amb els principis d'igualtat i no discriminació i en funció de criteris mesurables d'inclusió i equitat, i que els informes de progrés i aplicació inclouen dades desglossades per casta.

“La discriminació basada en la casta i el gènere, la falta d'infraestructura inclusiva, la marginació econòmica i la vulnerabilitat climàtica convergeixen per a reforçar els cercles viciosos d'exclusió i indignitat”, ha dit Isabelle Lassée.

“Les conclusions d'Amnistia Internacional reflecteixen un fracàs nacional més profund a l'hora de fer respectar els drets de les persones dàlit que treballen en els serveis de sanejament. L'absència de dades desglossades per casta, de finançament selectiu i de polítiques inclusives continua deixant molt enrere a les comunitats dàlit.”

“Demanem també a tots els Estats i organismes que proporcionen finançament a Bangladesh que adaptin els seus projectes o abordin les pèrdues i danys que causen per a garantir que tots ells són dissenyats amb aportacions plenes, significatives i efectives dels membres de la comunitat dàlit, s'implementen d'acord amb els principis d'igualtat i no discriminació i en funció de criteris mesurables d'inclusió i equitat, i que els informes de progrés i aplicació inclouen dades desglossades per casta.”