L'empresonament il·legítim comès avui del respectat director d'una revista i d'un advocat defensor dels drets humans per les seves crítiques al poder judicial a Swazilàndia és un altre alarmant exemple de la intolerància del regne de l'Àfrica meridional cap a la llibertat d'expressió, ha declarat Amnistia Internacional.
Bhekithemba Makhubu, director de The Nation, revista mensual d'informació de Swazilàndia, i l'advocat defensor dels drets humans Thulani Maseko estan reclosos a la Presó per a Preventius de Sidwashini, a Mbabane, després d'un judici ple d'irregularitats. Després de ser detinguts arbitràriament en virtut d'unes ordres defectuoses, se'ls va negar l'accés als seus advocats i finalment es va ordenar la seva presó preventiva després de la celebració d'un judici sumari a porta tancada.
"Les detencions arbitràries i el judici ple d'irregularitats equivalen a una represàlia judicial en lloc d'un acte de justícia, i posen de manifest una vegada més la intolerància de Swazilàndia a la llibertat d'expressió. Aquests actes violen les normes internacionals de drets humans i manquen de fonament segons la legislació nacional de Swazilàndia", va afirmar Mary Rayner, investigadora sobre Swazilàndia d'Amnistia Internacional.
"Considerem que Bhekithemba Makhubu i Thulani Maseko són presos de consciència, detinguts i reclosos només per exercir el seu dret a la llibertat d'expressió. Les autoritats de Swazilàndia han de posar-los en llibertat immediata i incondicionalment."
Tots dos homes van ser detinguts després que The Nation publiqués dos articles de Thulani Maseko, al febrer i març d'aquest any, en els quals aquest exposava diversos motius de preocupació en relació amb la independència judicial i la integritat a Swazilàndia. Els dos han estat acusats formalment de desacatament penal al tribunal.
L'ordre utilitzada per detenir-los, dictada pel president del Tribunal Suprem de Swazilàndia, Michael Ramodibedi, era aparentment contrària al procés judicial normal. Pel què sembla, la policia de la comissaria de Mbabane, on tots dos van estar detinguts inicialment, abans de comparèixer davant el president del Tribunal Suprem, també va actuar seguint instruccions quan els va negar l'accés als seus advocats.
Segons el procediment penal normal, els detinguts van haver de comparèixer davant un jutge. En canvi, van ser traslladats al despatx del president del Tribunal Suprem pel que va resultar ser un judici sumari. Els seus advocats no van poder presentar cap al·legació i el president del Tribunal Suprem va prosseguir ordenant la seva presó preventiva sense donar-los l'oportunitat de sol·licitar la llibertat sota fiança.
"És evident que el president del Tribunal Suprem té un conflicte d'interessos predominant en aquest cas, i les autoritats de Swazilàndia manquen de motius per mantenir a la presó a aquests homes, excepte l'aparent afany de venjança d'un poderós càrrec públic", va afegir Mary Rayner.
Informació complementària
Bhekithemba Makhubu segueix immers en un onerós procediment judicial, després de ser declarat culpable l'any passat pel Tribunal Superior de Swazilàndia de dos delictes de desacatament penal del tribunal en relació amb la publicació de dos articles en els quals qüestionava la independència del poder judicial del país. Amnistia Internacional ha condemnat la resolució, que va ser seguida de la imposició d'una escandalosa pena de dos anys de presó si el director no pagava una multa equivalent a gairebé 45.000 dòlars nord-americans en el termini de tres dies. Makhubu va evitar el compliment de la pena en aconseguir els seus advocats presentar una apel·lació abans que finalitzés el termini. No s'ha celebrat encara la vista de l'apel·lació contra la seva declaració de culpabilitat i la condemna.
A Thulani Maseko, activista d'Advocats en Defensa dels Drets Humans Swazilàndia, també se li van imputar càrrecs repressius en 2009, en aplicació de la Llei de Sedició i Activitats Subversives de Swazilàndia, càrrecs pels quals mai ha estat jutjat.
