L'absència de protecció de centenars de milers de civils podria desembocar en una crisi humanitària catastròfica, ha declarat Amnistia Internacional davant els informes de dos atacs en gran escala contra la important ciutat de Maiduguri, en el nord-est de Nigèria, així com contra la veïna ciutat de Monguno.

“Aquests atacs en curs de Boko Haram són una notícia significativa i inquietant. Creiem que centenars de milers de civils corren actualment un greu perill”, va afirmar Netsanet Belay, director del Programa Regional per a Àfrica d'Amnistia Internacional.

“Les persones que estan en Maiduguri i en els seus voltants necessiten protecció immediata. Si l'exèrcit no aconsegueix detenir l'avanç de Boko Haram, podrien veure's atrapades sense cap lloc a on anar”.

Amnistia Internacional ha rebut informes segons els quals a les 6 del matí del diumenge, uns homes armats van atacar la base de la 33 Brigada d'Artilleria, en Jintilo, a només 6 km de Maiduguri. Els informes indiquen que s'estan desenvolupant combats a la base aèria més propera a aquesta ciutat.

L'exèrcit nigerià ha respost amb atacs aeris i traslladant tancs i tropes a la zona.

Segons els informes, la població civil ha fugit de les proximitats de Jintilo cap al centre de Maiduguri. No obstant això, no tots els civils han pogut marxar-se.

“Un resident ens va dir: 'Si ataquen Maiduguri no tenim cap lloc on anar. La carretera de Kano era l'única via de sortida'”, va relatar Netsanet Belay.

“Totes les parts del conflicte han de garantir urgentment que els civils que desitgin evacuar Maiduguri poden fer-ho. Per permetre que els civils no es vegin afectats pels combats en Maiduguri, no han de realitzar-se operacions militars al costat del principal punt d'accés, la carretera de Kano”.

Amnistia Internacional també demana a totes les parts del conflicte que s'abstinguin de realitzar operacions militars en les proximitats dels hospitals de Maiduguri i de qualsevol altre centre mèdic.

“En aquest moment tan perillós, el govern ha de garantir que la protecció de la seva població civil és el més important de les seves operacions. Hi ha centenars de milers de persones en Maiduguri. Desenes de milers d'elles havien arribat des d'altres pobles i ciutats atacats i controlats per Boko Haram i ara viuen en campaments a la ciutat. Si el govern no protegeix ara als residents de Maiduguri, podria desencadenar una crisi humanitària catastròfica”.

El Consell de Pau i Seguretat de la Unió Africana té previst debatre el 29 de gener el possible enviament d'una força regional contra Boko Haram.