L?espai perquè els activistes de drets humans, les organitzacions independents i els mitjans de comunicació actuïn i expressin opinions crítiques a la Federació Russa s?ha anat veient reduït gradualment i progressivament al llarg dels darrers anys, ha declarat avui Amnistia Internacional. En el seu informe titulat Libertad limitada. El derecho a la libertad de expresión en la Federación Rusa, Amnistia Internacional examina l?efecte conjunt de la interpretació arbitrària d?una legislació poc precisa i del creixent fustigament a què es veu sotmesa la llibertat dels habitants de la Federació Russa per expressar les seves opinions i defensar els seus drets. "Els drets a la llibertat d?expressió, reunió i associació són la pedra angular per a una societat civil activa. Les autoritats russes els estan restringint amb la seva estratègia per contrarestar allò que anomenen influència occidental i, d?aquesta manera, incompleixen les seves obligacions nacionals i internacionals de garantir aquests drets per a tothom", va afirmar Nicola Duckworth, director del Programa d?Europa i Àsia Central d?Amnistia Internacional. A mesura que s?acosten les dates de les eleccions parlamentàries i presidencials, la repressió de les llibertats de reunió i d?expressió és especialment visible. Les autoritats han dissolt violentament algunes manifestacions de l?oposició, mentre els actes governamentals es desenvolupen sense problemes. D'altra banda, els organismes encarregats de fer complir la llei van assetjar activistes de drets humans i periodistes que observaven manifestacions i reunions públiques. En un país on l?Estat controla la televisió i molts altres mitjans de comunicació, hi ha cada vegada menys espai per a la informació independent. Els periodistes que intenten informar amb independència es troben amb obstacles per desenvolupar la seva tasca professional i de vegades sofreixen actes d?intimidació i la possibilitat d?ésser enjudiciats. Per exemple, la fiscalia ha demanat reiteradament a l?emissora de ràdio Ekho Moskvy que entregués transcripcions dels seus programes en relació amb investigacions preliminars de denúncies de que havien difós opinions extremistes. A Amnistia Internacional també li preocupa moltíssim el fet que la investigació sobre l?assassinat de la periodista de drets humans Anna Politkóvskaia sembla no avançar a l?hora de determinar qui va ordenar la seva mort. "La llibertat d?expressió és en primer lloc, i sobretot, la llibertat per expressar punts de vista alternatius. L?atac continuat contra aquest dret, incloses les restriccions als drets a la llibertat de reunió i d?associació, té un efecte sufocant en el conjunt de la societat -va declarar Nicola Duckworth-. Sense el dret a la llibertat d'expressió, es podrien violar amb més facilitat altres drets humans fonamentals. El silenci és el millor caldo de cultiu per a la impunitat, una eina poderosa per menyscabar l'Estat de dret." La llei de 2006 sobre organitzacions no governamentals (ONG), amb els seus onerosos requisits sobre presentació d?informes, és un dels instruments legals que s?estan emprant per actuar contra algunes organitzacions considerades una amenaça per a l?autoritat de l?Estat. Avui, moltes ONG es veuen involucrades en tràmits burocràtics imposats per les autoritats que els resten un temps preciós que necessiten per realitzar la seva autèntica tasca, sense haver de complir, a més, els objectius que estableix la llei sobre ONG per millorar el seu retiment de comptes davant la societat. Altres instruments legals d'aquesta mena són la llei del 2002 per combatre les activitats extremistes, la llei de tributs i el Codi Penal de la Federació Russa. Com a conseqüència, Golos (Veu), una ONG que treballa per promoure unes eleccions justes i que imparteix formació a observadors electorals, està immersa en una batalla legal per impedir el tancament de la seva oficina a Samara, mentre a la Casa Arc Iris, una ONG d'activistes pels drets de lesbianes, gais, bisexuals i persones transgènere, li han denegat la inscripció legal. Abans s?havia clausurat la Societat per a l?Amistat Russa i Txetxena, que recollia i difonia informació sobre la situació dels drets humans a Txetxènia i altres parts de la Federació Russa. "Amb la seva perícia i el seu abast a diferents parts de la societat, les organitzacions no governamentals compleixen un paper important i han de tenir espai per treballar i contribuir a abordar qüestions que afecten tota la societat", va afirmar Nicola Duckworth. Amnistia internacional insta les autoritats russes a que facin complir els drets a la llibertat d'expressió, la llibertat de reunió i la llibertat d'associació, i a que: ? abordin les deficiències de la llei sobre ONG i els reglaments que l'apliquen; ? s?abstinguin d'utilitzar lleis com ara la llei per combatre les activitats extremistes per reprimir les organitzacions de la societat civil i els mitjans de comunicació independents; ? imparteixin instruccions concordants amb la llibertat de reunió als òrgans encarregats de fer complir la llei relativa a les reunions públiques; ? garanteixin que els periodistes puguin dur a terme la seva tasca professional sense la ingerència arbitrària dels funcionaris encarregats de fer complir la llei; ? investiguin de manera exhaustiva, ràpida i imparcial tots els informes sobre abusos contra els drets humans d?activistes de la societat civil, periodistes i membres de l'oposició política i facin que qualsevol persona presumptament implicada en aquestes violacions respongui dels seus actes davant la justícia en judicis que compleixin les normes internacionals d?imparcialitat processal. Nota als periodistes L?àmbit de l?informe Libertad limitada. El derecho a la libertad de expresión en la Federación Rusa (Índex AI: EUR 46/008/2008 -en anglès)) no comprèn la protecció del dret a la llibertat d'expressió al Caucas Septentrional. Els motius de preocupació d?Amnistia Internacional en aquesta regió es van abordar el novembre de 2007 a l?informe titulat Federación Rusa: Los defensores y defensoras de derechos humanos, en situación de riesgo en el Cáucaso Septentrional (Índex AI: EUR 46/053/2007 -en anglès-). (26/02/2008)