Amnistia Internacional ha condemnat avui la pena de dos anys i mig de presó imposada a un activista xinès que va organitzar un grup de suport per a pares de nadons afectats per llet contaminada.

El Tribunal Popular de la Municipalitat de Pequín del Districte de Daxing ha declarat culpable i ha condemnat Zhao Lianhai, set mesos després que fos jutjat per “pertorbar l'ordre social” durant l'onada d'indignació pública per l'escàndol de la llet en pols del Grup Sanlu de 2008 i 2009.

La llet contaminada amb melamina va causar la mort d'almenys sis nens a la Xina i va provocar malalties renals a més de 300.000.

“Estem consternats perquè les autoritats han empresonat un home a qui l'opinió pública xinesa considera, amb raó, un protector dels nens, no pas un delinqüent”, ha declarat Catherine Baber, directora adjunta del Programa per a l'Àsia i Oceania d'Amnistia Internacional.

El 2008 es va revelar que el Grup Sanlu estava venent llet en pols que contenia melamina, una substància química industrial tòxica que s'havia afegit a la llet per passar els controls oficials de nivell de proteïnes.

El mateix fill de Zhao Lianhai va emmalaltir a causa de la llet, i Zhao va fundar el grup de suport i el lloc web “Nadons amb Càlculs Renals” perquè els pares poguessin compartir informació sobre problemes de salut i intercanviar consells sobre com demandar les empreses implicades.

“Zhao Lianhai mai no hauria d'haver estat detingut per organitzar un grup d'autoajuda i exercir el seu dret legal de demanar una indemnització a una firma comercial”,  ha afirmat Catherine Baber.

Zhao va ser detingut quan les reclamacions d'indemnització van començar a arribar als tribunals al novembre de 2009. Les autoritats li van negar l'accés a un advocat durant gairebé tres mesos i li van impedir veure la seva família.

A més, les autoritats xineses van executar un granger i un venedor de llet, i van empresonar diversos alts directius del Grup Sanlu. Les autoritats van oferir a les famílies afectades una indemnització de 2.000 yuans (300 dòlars nord-americans) per cada nadó que patia càlculs renals, de fins a 30.000 yuans (4.500 dòlars) pels casos greus i de 200.000 yuans (30.000 dòlars) per cada defunció.

Les autoritats van confiscar unes 25.000 tones de llet en pols contaminada el 2008. Aquest mateix any, a la província de Qinghai, les autoritats responsables de la seguretat alimentària havien descobert 64 tones més de productes làctics contaminats amb melamina.