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Las informaciones de Josep M. Planes sobre los gángsters de Barcelona, los anarquistas de la FAI, los falangistas y los matones de Estat Català le habían granjeado no pocos enemigos y problemas. Pero sería una patrulla de "incontrolados", de "marrecs faieros" (según Tísner), quienes lo "pasearían" aquella trágica madrugada por la carretera de la Arrabassada y le descerrajarían siete tiros en la sien. Se cumplía así la amenaza que desde las páginas de "Solidaridad Obrera", el periódico de la CNT y la FAI, se le había hecho: "Obligarle a enmudecer" por sus denuncias de la violencia anarquista, especialmente a causa del asesinato de los hermanos Badia, el 28 de abril de 1936.

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Cuando la "Soli" lo amenazó, Planes decidió esconderse. Recurrió a su amigo, el pintor Francesc Fontanals, que colaboraba en "El Be Negre" y que tenía el estudio en la calle Madrazo. Lilian, una francesa con la que convivía Planes, cometió la indiscreción de revelar a una amiga dónde se hallaba escondido el periodista y, aquella tarde, se presentaba una patrulla de la FAI en el citado domicilio. Pero el periodista pudo huir antes de que le prendieran y acudió a su amigo Josep M. de Sagarra, quien le consiguió el piso vacío de un amigo en la calle Muntaner, esquina plaza Adriano.
El mes de agosto del 36 fue extremadamente caluroso y Planes cometió la ingenuidad de salir a fumar un cigarrillo al balcón, la tarde del 24 de agosto de 1936. Estando ahí, fue avistado por alguien que, al ver su tez blanquecina, lo confundió con un cura y dio el chivatazo. Cuando se presentó la patrulla, Planes les franqueó la puerta y encontraron su pasaporte en la mesa del comedor. Fue llevado preso, paseado por la Arrabassada y abatido.
Al día siguiente encontraron el cadáver en una cuneta y sus restos fueron trasladados al hospital Clínic.

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"Soy un periodista que comete la imprudencia de decir en voz alta lo que el 90% dice en voz baja. Numerosos amigos me dicen que esta franqueza me puede costar cara. Quizá los que se dan por aludidos en mis artículos sepan si esta advertencia es fundamental."
Josep M. Planes. La Publicitat, 1 de mayo de 1936

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"(Planes y Rovira y Virgili, de La Humanitat, deben rectificar so pena) de obligarlos a enmudecer si no adoptan una postura de imparcialidad y nobleza en todo lo que se refiere a la CNT y al anarquismo."
Solidaridad Obrera, 7 de julio de 1936

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"La Soli dice que si no rectifico 'me obligarán a enmudecer'. Si no lo entiendo mal, eso es una amenaza de muerte. No conozco otro sistema de obligarme a enmudecer (...). Yo firmo mis artículos. Tengo, por tanto, un cierto derecho a saber quién se hace responsable de la amenaza de que soy objeto."
Josep M. Planes. La Publicitat, 9 de julio de 1936

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